Au clair de la luneuh ®

[Ansiktet]

Le jour était tombé, ne s'était pas fait trop mal, mais avait préféré laisser sa place à la nuit... Et la nuit avait étendu son manteau sombre sur toute la région. Ca n'avait été que lorsqu'il fit assez sombre pour qu'on puisse voir apparaître dans le ciel les petites lueurs brillantes des étoiles qu'il s'était décidé à sortir de l'endroit où il habitait.
Au tout début, lorsqu'il était arrivé dans les environs, il avait investi une petite cabane très fonctionnelle non loin de la forêt... L'ennui avec cette maisonnette, c'était que les gens la voyaient de loin, et venait y frapper pour tout et n'importe quoi, l'un avait perdu son chemin, l'autre voulait vendre de quelconques objets ; en bref, c'était un défilé constant de gens, ou presque... Et ce n'était pas qu'Ansiktet ne voulait pas répondre, et ouvrir mais... Non, en fait, il ne voulait réellement ni répondre ni ouvrir cette porte.

Alors, un jour, il avait réuni ses possessions, et était allé à la recherche d'un habitat plus discret... Et il avait trouvé un coin sympa, situé à à peine cent mètre de la cabane en question... Bon évidemment, ça faisait un peu sauvage, puisque ça n'était, en somme, qu'une grande et large galerie naturelle à flanc de colline, mais une fois l'étrangeté de la chose passée, il devenait évident que cette caverne était bien plus sympathique à habiter que la cabane.
Prenez le chauffage, par exemple. Dans la cabane, il fallait aller chercher du combustible, enflammer le combustible, entretenir l'enflammement, faire attention que tout ne prenne pas feu... Bref, un chemin de croix. Dans la caverne, c'était bien moins contraignant : orientée plein sud, la pierre captait la chaleur du soleil durant la journée... Oui bon, évidemment, si l'on s'enfoncait plus avant dans les profondeurs de cette grotte, ça devenait froid et humide. Mais Ansiktet s'en fichait étant donné qu'il squattait seulement les quinze premiers mètres, à tout casser. D'ailleurs, 'squatter' n'était pas le terme exact ! Il avait aménagé l'endroit, cela ressemblait à une vraie maison ! Une maison de pierre, solide, parfaite, dont l'entrée discrète à la base était en sus cachée - c'était cela qui l'avait séduit, tout particulièrement - par un pan de roche.
Il trouvait son habitat très, très agréable, et ce, même si jamais personne d'autre que lui n'y était entré... sauf quelques oiseaux sans cervelle qui entraient sans réussir à retrouver la sortie ensuite, voletant affolés sous les imprécations du proprio des lieux qui n'avait pas grand monde à qui parler, et qui n'allait pas louper une si belle occasion d'engueuler quelqu'un, et se cognant contre les parois, ces andouilles de piafs, et, ah oui ! une fois, un petit lapin au nez rose et mobile, tout rond, apeuré et égaré qui, lui non plus, n'était plus ressorti, mais pour d'autres raisons - faut bien se nourrir...

Donc bref, ne nous égarons pas, ce soir là, Ansiktet avait quitté la caverne dès que la forêt se fut totalement assombrie. Cette forêt était un chouette endroit, mais il se méfiait de certains endroits, car c'était un endroit réputé pour accueillir des couples en mal de balade romantique. Il n'en avait jamais fait et n'en ferait jamais - tout objectif qu'il était devenu, mais après une décennie à relativiser, il était arrivé à la conclusion qu'il y avait tout de même des choses plus dramatiques dans l'existence.
Il prit le chemin d'un petit coin de forêt qu'il avait toujours connu désert, assez guilleret : il aimait bien ces virées en forêt... en plus, il pouvait parler aux bestioles et aux arbres, c'était déjà mieux , dans le genre interlocuteur vivant, que les murs rocheux de la caverne - à qui il parlait tout de même, il n'allait pas s'arrêter à un si petit détail, hein...
Il marcha une petite demi-heure, lancant des salutations cérémonieuses aux touffes de fougères et aux bruissantes ondulations sous les ramures, qui trahissaient le carapattage d'un petit animal à son approche, et finit par s'arrrêter pour souffler, dans la petite clairière qui lui servait d'étape, car lorsqu'il se rendait en forêt, c'était toujours pour plusieurs heures. Il ramassait quelques plantes et quelques baies par-ci , par-là, posait peut-être un ou deux pièges pour coincer un ou deux rongeurs, mais surtout, accomplissait cette escapade comme une visite de courtoisie vicinale...
A noter que même lorsqu'il s'adressait aux végétaux, il gardait invariablement la tête soigneusement penchée en avant, caché derrière son rideau de cheveux, et ne s'orientait, en marchant, qu'en jetant des regards furtifs au chemin... Furtif mais insistant, la vue de son oeil survivant était pathétiquement basse... En dehors de cela, il gardait les yeux fixés sur le sol en permanence. Ce n'était qu'une habitude à prendre ; après toute ces années, il ne trébuchait même plus, même en terrain inconnu.
Il décida de rester là un petit moment, assis sous un arbre, et déclarant à ce dernier.

"C'est presque la pleine lune, non ?... Le ciel est dégagé ces jours ci, on la verra bien lorsqu'elle sera ronde..."

L'arbre ne répondit pas, évidemment, mais cela lui suffit, et, satisfait, se tut quelques instants.

[Linnzel]

Le jour reculait face à la nuit... Bientôt, il aurait complètement disparu, vaincu par la noirceur nocturne. Pour quelques heures, la forêt serait envahie par l'obscurité et par tous les petits animaux qui préféraient sortir la nuit. Comme l'Ansiktet par exemple...
Quoique non, ce n'était pas un bon exemple. Déjà Ansiktet n'était une espèce animale à lui tout seul, mais un être parfaitement humain. Ensuite il n'était pas petit et pour finir, il ne semblait pas vouloir envahir la forêt. De plus, les animaux ne tentaient pas non plus de parler aux arbres ou aux plantes. Certains communiquaient avec elles par l'acte d'arrachage et de mastication, mais en dehors de ça...

Et justement, une autre créature pratiquait ce style de communication tout près de l'antre de l'Ans... Euh... Du charmant logis d'Ansiktet. Mais là non plus il ne s'agissait pas d'un animal nocturne, ni même d'un habitué de cette forêt. D'ailleurs, en dépit de son apparence, il ne s'agissait même pas d'un animal.
Mais revenons quelques heures, et quelques milliers de kilomètres, en arrière.
Ce matin-là, Linnzel avait quitté le temple très tôt. Après avoir tendrement embrassé Yusuke, son elfe adoré, il était parti en direction du bois voisin. Il avait prévu de passer de nombreuses heures dans la forêt, car il avait une grosse récolte de plantes à faire. Yusuke avait lui aussi pas mal de travail, ayant une gros... plusieurs personnes à recevoir.

Donc Linnzel savait qu'il serait absent presque toute la journée et qu'il avait peu de chances de voir son bien-aimé le rejoindre. Cela le rendait un peu triste... Mais il adorait la forêt, aussi les heures s'écouleraient vite. Il se promit de rapporter plein de belles fleurs à son amour.
Malheureusement, les choses furent un tout petit peu différentes...
Jusqu'à l'heure de midi, tout alla bien. Linnzel cueillit toutes les plantes dont il avait besoin. Tout joyeux, il se dit qu'il pourrait rentrer en début d'après-midi, alors qu'il ne pensait revenir que le soir. C'était sans compter un petit inconvénient de Yamato.

Alors que Linnzel s'acheminait vers le temple, le paysage changea brusquement. Pendant deux minutes, les arbres, les feuilles, même le chemin... Tout sembla bouger à toute allure autour de lui. La licorne ne voyait plus que des tâches de couleur. Heureusement, cela ne dura pas. Quand la forêt redevint "normale", Linnzel se rendit compte qu'il n'était plus au même endroit. Aussitôt, il comprit ce qui lui était arrivé.

*J'ai emprunté un chemin magique par erreur. Mais je ne sais plus où je me trouve maintenant *

Bon ! Déjà il était toujours dans une forêt, ce qui était un bon point. Maintenant se trouvait-elle chez les créatures mythiques, les humains ou les dragons ? Il pouvait aussi bien être à deux cents mètres qu'à deux mille kilomètres de chez lui !
Linnzel décida de se transformer en licorne pour mieux retrouver son chemin. Puis il remonta calmement le chemin vers ce qu'il supposait son point de départ.
Huit heures s'écoulèrent ainsi. Evidemment, il lui fallut beaucoup moins de temps pour comprendre qu'il était loin, très loin du temple et de son cher Yusuke -__-

C'est ainsi qu'une jolie licorne blanche, à la douce crinière argentée, et au respectable garrot d'un mètre soixante-dix, se retrouva en train de paître à deux mètres à peine d'Ansiktet. Affamé, Linnzel dévorait le petit coin de mousse et d'herbe fraîche qu'il venait de découvrir. Tout en mangeant, il se rapprocha de l'humain... Et finit en tête-à-tête avec lui, au moment où ce dernier s'adressait à l'arbre.
Surpris, la licorne redressa la tête, la bouche remplie d'une grosse touffe de cresson. D'un coup de langue, il fit disparaître les dernières feuilles collées à ses babines.

[Ansiktet]

L'arbre, comme attendu, était demeuré aussi muet que tout arbre qui se respecte... Toutefois, Ansiktet put détecter, par un bruit régulier et léger de pas et de feuillage déchiré, la présence de quelque chose. Se redressant légèrement, il jeta à travers le rideau de cheveux qui voilait habituellement le peu de vision qu'il possédait en même temps que son visage, un coup d'oeil qui lui apprit que son visiteur était un grand quadrupède... Il se leva avec une certaine curiosité...

Entre sa vue trop basse et la faible lueur que dispensaient la lune et les étoiles, il lui fallut un petit moment, et un peu d'attention pour identifier plus précisément le quadrupède en question... et ce ne fut pas la bonne pioche du premier coup. De longues 'pattes', un corps élancé et allongé, une tête tout aussi allongée et de noble maintien, une cascade souple de 'cheveux' brillant à la lumière lunaire... Pas de doute sur le genre de l'arrivant.

"Ah, tiens... Un cheval."

lanca-t-il à voix haute, davantage pour s'entendre parler que pour valider le fait ; toutes les occasions étaient bonnes pour causer tout haut. en parlant, il avait avancé la main pour caresser la tête de l'animal, et si il l'emmenait, hein ? C'est sympa un canasson, et puis ça sert à plein de trucs. Et ça se mange, non ?

Enfin bon bref, pour le moment, il en était à vouloir flatter la petite bouille du présumé cheval... Mais, oh surprise ! Ses doigts rencontrèrent une colonne osseuse qu'il tatonna aussitôt pour se rendre compte qu'il s'agissait d'une... corne ?! Sur la tête, alouette ? Un cheval avec une corne...?

"Bah ?! T'es une licorne..."

s'exclama-t-il, surpris, en retirant sa main vagabonde sous la vague de stupéfaction.

"Fallait le dire."

Ajouta-t-il fort bêtement, manque de réflexion dû au contre coup de la stupéfaction, avec un sourire qui pouvait, à défaut de se voir, transparaitre dans sa voix, bah oui, une licorne, ça ne parle pas beaucoup plus qu'un cheval, hein... ou alors il n'était pas au courant. En même temps, il était loin d'être un spécialiste des licornes, pour la bonne raison que c'était bien la première fois qu'il avait le loisir d'en voir une...
En revanche, il était certain que ça comprenait bien mieux que n'importe quelle bestiole. Seulement ben... C'est censé être magique ces machins-là, pas servir de bête de charge... Non, franchement pas. Tant pis !

Ansiktet se rassit sur le sol non loin des fins sabots de la licorne et la tête comme à son habitude baissée vers le sol, et se fendit tout de même d'un petit mot admiratif, en hommage à la splendeur argentée de l'apparition.

"Tu me servirais à rien, mais en tous cas, t'es drôlement belle."

[Linnzel]

Etonné par cette présence imprévue, Linnzel s'était reculé de quelques sabots. Lui non plus ne comprit pas tout de suite qui se trouvait là. En fait, son apparence licorn...ienne comportait un léger défaut : il ne pouvait pas voir devant lui. Comme tout bon équidé qui se respecte, sa vue se limitait aux côtés à cause de la position de ses yeux. Il avait donc juste senti qu'un être vivant se trouvait devant lui. Mais son odorat "merveilleusement" développé lui indiqua qu'il faisait face à un humain. Par réflexe, la licorne faillit s'enfuir, avant de se rappeler qu'à Yamato, beaucoup d'humains se montraient gentils envers les autres créatures.

*En plus, je suis perdu... Je ne réussirai peut-être pas à rentrer sans aide.*

Finalement, Linnzel s'avança vers l'inconnu, intimidé et un peu méfiant. Mais la licorne frémit quand elle entendit cet homme le traiter de "cheval" ! Comment osait-il dire une chose pareille ?! Il n'avait pas le droit de le comparer à un animal !!! Linnzel secoua brusquement la tête pour ne plus sentir la main de l'humain sur son front. Il se sentait mal à l'aise... Il n'aimait pas que d'autres personnes le voit sous cette forme. Bien sûr, les choses auraient été différentes s'il avait rencontré une licorne. Cela ne le dérangeait pas non plus que Yusuke le voit ainsi, au contraire. Mais Linnzel avait appris à éviter les inconnus, surtout les humains. Il ne parvenait pas à se défaire complètement de cette habitude, même après son arrivée à Yamato.

Linnzel sursauta quand l'homme toucha sa corne. Cependant, l'humain ne semblait pas l'avoir fait exprès. D'ailleurs, son comportement changea quand il comprit à qui il avait affaire. La licorne se sentit plus en confiance quand l'inconnu se mit à lui parler comme à un de ses semblables. Tout compte fait, il avait peut-être rencontré quelqu'un de bien... Linnzel aurait sans doute rougi s'il avait entendu le compliment de l'inconnu sous sa forme humaine. Il se tourna légèrement sur le côté pour mieux voir son interlocuteur. Malheureusement, l'obscurité, sa vue un peu faible sous cette apparence et la chevelure de l'homme ne l'y aidaient pas.

*Je vais me retransformer. De toute façon, je ne parviendrai pas à retrouver mon chemin tout seul. Même s'il y a un risque, je dois lui demander de l'aide.*

Linnzel recula doucement pour regarder autour de lui. Il avait laissé ses vêtements dans un coin pour pouvoir manger plus facilement. Dès qu'il les vit, il ramassa ses habits à l'aide de sa bouche, puis se dirigea vers des buissons pour reprendre forme humaine dans la discrétion. Dès qu'il eut perdu son pelage soyeux, il sentit le froid le saisir. Il se rhabilla rapidement, mais cela ne suffit pas à le réchauffer. Il devait être tard pour qu'il ait aussi froid.

*Ma transformation demande pas mal d'énergie... C'est sûrement pour ça aussi...*

Linnzel ressortit avec précaution des buissons, pour éviter de déchirer ses vêtements. Il repartit vers l'endroit où il avait laissé l'inconnu, en espérant qu'il ne soit pas parti.

*Est-ce que je lui dis que c'est moi la licorne qu'il a croisée ? Je ne sais pas trop... Je vais attendre un peu... Voir comment il réagit...*

Linnzel ne s'était écarté que d'une centaine de mètres. Il retrouva donc facilement l'endroit où il avait laissé l'homme. La petite créature s'approcha timidement, d'un pas bien plus hésitant que tout à l'heure.

"Excusez-moi Monsieur..." demanda-t-il d'une petite voix. "Je crois que je me suis perdu... Je marche depuis plusieurs heures dans cette forêt, mais je ne parviens pas à me repérer. Savez-vous où nous sommes ? Est-ce que vous pensez que le temple de Koriyu est loin d'ici ?"

*J'espère que je suis au moins dans le bon royaume...*

Manque de chance, ce n'était plus le cas depuis longtemps.

[Ansiktet]

La licorne ne s'attarda pas. en même temps, pourquoi l'aurait-elle fait ? il n'y avait pas grand chose à voir, dans les parages. La nuit était belle, mais tous les coins de la forêt se ressemblaient, au fond. ansiktet ne chercha pas à retenir l'animal... Non mais ça va, oui, il n'en était tout de même pas au point de garder une licorne captive pour tailler la bavette avec elle... Ah, il en était à ce point ?

Bon... quoiqu'il en fut, il ne la retint pas, hochant simplement la tête pour lui-même lorsqu'il perçut le bruit de sabots qui s'éloignait. On croisait vraiment toutes sortes de créatures dans la forêt, mais d'aussi mythiques qu'un tel animal...
Certainement qu'il n'en reverrait plus jamais. Après tout, il y en avait qui passaient toute une vie sans jamais apercevoir la queue de l'une d'entre elle ; lui, il en avait carrément touché une, même si la bestiole s'était montrée peu encline à se laisser faire. Oui enfin... il la prenait pour un cheval, aussi. Elle était peut-être vexée.

Allez savoir.

Vexée ou pas, la licorne était partie, et le silence était retombé au pied du gros arbre sous lequel Ansiktet avait élu domicile.
Ce silence là ne dura pas bien longtemps non plus. Il eut à peine le temps de se dire qu'il n'allait pas trop tarder, peut-être juste le temps de profiter un peu plus du clair de cette lune presque pleine, puis qu'il rentrerait, en empruntant le petit sentier bordé de cette mousse particulièrement spongieuse, afin de ramasser deux ou trois de ces grandes plantes comestibles qui y poussaient.
Il avait vraiment du mal à les repérer, dans la nuit, déjà que sa vision était très mauvaise en journée... mais heureusement, deux ou trois jours avant, il était passé en fin d'après midi, alors que le soleil était encore haut, et il avait noté mentalement l'emplacement de quelques pieds de ces plantes.

C'était vers cela que se portaient ses réflexions, lorsque soudainement, quelques légers froissements de verdure annoncèrent l'arrivée d'un autre être. Celui là non plus ne fit guère de mystère quant à sa présence. Une petite voix cristalline s'éleva...

Pas pour autant qu'Ansiktet se redressa. simplement, il écouta avec attention ce que disait la voix, et, lorsque les mots de celle-ci touchèrent à leur fin, ce qu'on reconnaissait à l'intonation, il tourna légèrement la tête dans la direction de l'arrivant, pour l'observer entre deux mèches de cheveux, de son oeil encore partiellement opérationnel.

Eh ben, elle était fréquentée, cette clairière. Une licorne, trois écureuils, et un petit chat perdu. C'est du moins l'impression que Linnzel donna à son potentiel informateur. Un petit bonhomme aux cheveux verts (^^''), aux grands yeux. Qui annoncait qu'il était perdu. qu'il cherchait... Le temple de Koriyu. Ansiktet ne connaissait pas Koriyu, même de nom, alors son temple ? encore moins.

C'était quoi, d'abord, ce Koriyu qui avait un temple ? Un pays ? Une région ? Un prêtre ? Une divinité ? Déjà que ce n'était pas évident, il fallait bien dire ce qui était : Ansiktet passait sa vie entre une grotte, une forêt et un cimetière, il ne fallait pas lui demander d'avoir le guide du routard des royaumes magiques dans la tête, non plus.

Pauvre Linnzel ! Ce n'était pas ce type-là qui le renseignerait avec succès.

Heureusement qu'il parlait tout seul de temps à autres, tout seul ou alors à des objets ou des plantes, sinon, sa voix aurait été drôlement éraillée lorsqu'il se décida à répondre, en secouant légèrement la tête.

'' Jamais entendu parler. Z'êtes dans la forêt d'Akiyu. C'est en ville, votre machin de Koriyu ? Pour aller à la capitale, c'est l'grand chemin, par là.''

Ouais... Pauvre Linnzel.

[Linnzel]

Sous son apparence de licorne, Linnzel avait eu tout le temps d'observer l'homme qui se trouvait en face de lui. Le comportement de ce dernier était très calme, à la limite de lindifférence, mais peut-être un peu étrange... Cependant, le jeune homme n'y prêta pas vraiment attention. Cet humain n'était pas le premier individu bizarre qu'il rencontrait à Yamato ou ailleurs. Au moins, lui ne fuyait pas à toutes jambes en hurlant au démon ! Quoique... C'est surtout le fait qu'il cherche à le pendre à un arbre ou à le brûler vif qui aurait ennuyé Linnzel.

*Je ne l'ai jamais vu par ici, pourtant je connais tous les habitués de la forêt près du temple. Non, je ne suis plus à côté de chez moi... Je m'en doutais avant de le rencontrer, mais j'en suis presque sûr à présent. Yusuke va beaucoup s'inquiéter... Il faut vraiment que je trouve un moyen de rentrer très vite.*

Sous le coup de l'émotion, Linnzel avait oublié que son elfe adoré pouvait se téléporter où il le souhaitait en un instant. Cette faculté lui avait d'ailleurs déjà sauvé la vie, le jour où Abunai avait décidé qu'il n'y avait pas de place pour une licorne dans le coeur de son frère. Heureusement, cette époque était bien terminée... Aujourd'hui, le jumeau de Yusuke était bien trop débordé pour se soucier de son ancien rival. Hélas, ces réflexions ne réglaient pas le problème de Linnzel. Et l'inconnu ne semblait pas pouvoir l'aider non plus. En fait, sa réponse déprima un peu plus la pauvre petite licorne perdue

''Ah... Oui, je vois mieux où nous sommes maintenant. Mais c'est très loin de l'endroit où j'habite... Comment est-ce que j'ai pu arriver ici... Je sais que les chemins magiques ne sont pas très stables ces temps-ci, pourtant c'est la première fois que je vois un tel décalage. Je n'arriverai pas à rentrer ce soir...''

Abattu, Linnzel se laissa tomber sur le sol, juste en face de l'inconnu. En réalité, il ne se rendait plus vraiment compte que l'homme était toujours à côté de lui. Il réfléchissait au meilleur moyen de se sortir de cette situation et évidemment il ne trouvait rien. Comment aurait-il pu traverser deux royaumes, en pleine nuit, sans chemin magique et sans le moindre point de repère. Surtout qu'il se sentait vraiment fatigué après cette longue journée... Oui, il valait mieux qu'il reste là cette nuit, en espérant que le chemin magique soit de nouveau là demain. C'est en prenant cette résolution qu'il se rappela qu'il n'était pas tout seul dans cette clairière.

''Oh, excusez-moi ! Je me parlais à moi-même et je n'ai même pas pris la peine de vous remercier pour votre aide. D'après ce que vous m'avez dit, je me trouve dans la plus grande forêt du royaume des humains. Par conséquent, je suis vraiment très loin de chez moi... Koriyu est le royaume des créatures mythiques et il faut traverser Akiyu pour le rejoindre. Après, je devrais encore parcourir tout Koriyu avant d'atteindre le temple, qui est très à l'ouest d'ici."

Linnzel dessina un plan sommaire sur le sol pour expliquer à l'homme où ils se trouvaient. Le résultat ressemblait un peu à . Enfin, en beaucoup plus résumé... D'ailleurs, il avait à peine esquissé le royaume Dragon. La licorne soupira en regardant le sol, puis releva la tête un sourire un peu triste aux lèvres.

''Je ne veux pas vous ennuyer ni m'imposer. Je vais aller m'installer dans un buisson pour passer la nuit. Je vous remercie d'avoir bien voulu me renseigner, bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose... Ah, je ne me suis même pas présenté ! Je m'appelle Linnzel. Et vous ?''

La licorne regarda avec un peu plus d'attention le visage de l'homme, à moitié dissimulé derrière une lourde masse chevelue. Il fit mine de s'approcher, hésita et finit par rester sur place.

"Je me mêle sans doute de ce qui ne me regarde pas... Je m'en excuse par avance si c'est le cas... Mais je crois que vous avez un problème sur le visage. Peut-être pourrais-je faire quelque chose pour vous ? Je suis herboriste et je connais beaucoup de plantes qui soignent."

A cause de l'obscurité et des cheveux de l'inconnu, Linnzel voyait très mal sa figure. Aussi, il ne s'aperçut pas que son problème dépassait largement ce que des kilos d'herbes médicinales auraient pu soigner...

[Ansiktet]

Ben non, Ansiktet ne s'était pas enfui en hurlant de terreur à la vue de Linnzel, malgré les couleurs singulières de ses yeux et de ses cheveux, comme son apparition soudaine et précédée d'une licorne. Non qu'Ansiktet fut totalement crétin ou indifférent, ou encore blasé de tout, mais simplement, il avait une épouvantable vue, et si de jour il percevait pas trop mal les couleurs vives, de nuit, c'était bien différent.
Et quand bien même, il avait tant l'habitude d'être seul que si Linnzel était apparu sous la forme d'un poulpe gluant et tentaculaire, il ne se serait pas enfui. Mais cela lui aurait tout de même paru étrange.

Quand même. Alors que Linnzel se faisait la réflexion qu'il n'avait jamais vu l'homme qui se trouvait là, l'homme en question cherchait à se souvenir s'il avait, un jour, aperçu Linnzel. Mais pour ce qu'il pouvait perçevoir de lui à travers les longues mèches ternes, de son oeil qui n'avait de bon que le fait d'être unique rescapé, le petit arrivant lui était totalement inconnu.
Il eut bientôt l'explication, qui arriva après sa réponse concernant Koriyu. Une histoire de chemins magiques instables... Et le fait qu'il disait venir de loin....

Sans rien dire, il se contenta d'observer, de biais, le petit être visiblement abattu, qui se laissa tomber par terre et y demeura avant de sembler se souvenir de sa présence... Là, s'ensuivirent plusieurs explications plus claires qui achevèrent de confirmer ce qu'il avait cru comprendre quant au fait que le petit inconnu venait d'un endroit extrêmement éloigné. Avec un intérêt certain, mais sans bouger d'un poil, il suivit les schémas dessinés par la petite main à même le sol, éclairés par la douce lueur de la lune.

Les connaissances d'Ansiktet en matière de géographie des royaumes n'allaient pas bien loin : il ne connaissait même pas tout Akiyu. Cependant, l'exposé fut abrégé... au profit d'une présentation et d'un plan Linnzelesque pour la nuit. Là, il se contenta simplement de placer son nom.

"Ansiktet..."

Linnnzel reprit la parole, et il n'ajouta rien pour pouvoir l'écouter plus aisément. Il avait si peu l'occasion de parler à des êtres doués de parole 'orale' ! Non parce que s'entretenir avec des oiseaux qui ne répondent que 'cui' et des lapins qui sont plutôt dans le genre 'cuit'... Ca restreint la communication. En ce qui concernait Linnzel, dont il connaissait à présent l'appelation, il pouvait échanger quelques mots, et ce fut ce qu'il fit en réponse.

"Bof. J'ai déjà vu des gens qui soignaient avec les plantes. Et aussi des médecins, des guérisseurs, et même une fois, une vieille qui se disait magicienne. Laissez tomber. De toute façon, j'aime pas qu'on me regarde."

Il avait ajouté cela sur le même ton que le reste. A priori, il ne s'agissait pas d'un reproche quant aux dires de la Licorne, mais d'un placide avertissement. Sur ces paroles, il se redressa lentement pour se relever, mais même debout, il était plus ou moins ratatiné sur lui-même et les mèches pendouillaient toujours devant son visage. Et il reprit.

"Et ça sert à rien de me remercier puisque je n'ai pas pu vous renseigner. Par contre, puisque vous restez dans les parages cette nuit, j'ai peut-être mieux qu'un buisson à vous proposer. Y'a la cabane où j'habitais avant qui n'est pas loin. 'Doit bien y avoir quelques araignées et un peu de poussière, mais à part ça, je sais qu'elle est inoccupée. Sinon, vous pouvez venir chez moi, je reçois jamais personne, mais c'est grand, et pas trop mal. Mais j'pense que vous préférez la cabane... J'me trompe ?"

Ben quoi, il fallait bien qu'elle serve, cette habitation ! Lui-même l'avait trouvée trop exposée à son goût, mais pour une nuit de sommeil d'un jeune voyageur égaré, ça irait très bien... Il était vrai qu'il avait également proposé à Linnzel de venir chez lui, bien qu'il eut précisément quitté la cabane car il arrivait que des gens viennent y frapper. Mais bon, malgré tout, il était agréable, après tant de temps à parler seul ou aux murs, d'avoir un contact avec un semblable. enfin, semblable... On s'entend.

[Linnzel]

Linnzel recula instinctivement quand Ansiktet lui dit qu'il n'aimait pas qu'on le regarde. La petite licorne n'avait pas tenté de dévisager l'humain en face de lui, mais son geste n'était qu'un réflexe de gêne. Il se sentait perdu et fatigué, lui qui n'était déjà pas très à l'aise en présence d'étrangers, aussi il avait un peu de mal à réagir calmement. Cependant, son interlocuteur ne semblait pas en colère contre lui, ni même méfiant. D'ailleurs, il lui proposa de passer la nuit dans sa petite cabane, au lieu de se blottir bien au frais dans un buisson peut-être pas tout à fait inhabité.

"C'est vraiment très gentil à vous", répondit Linnzel en souriant. "Ne vous inquiétez pas pour la poussière, je ne suis pas très fatigué. Je vais faire un peu de ménage avant de dormir, c'est la moindre des choses."

Pourtant, Linnzel aurait voulu en faire un peu plus pour son hôte. Debout, le malheureux ne semblait pas en très bonne santé avec son dos voûté. Peut-être était-ce l'habitude de se tenir penché en avant, à moins qu'il n'ait un réel problème de dos. Mais vu sa précédente réaction, Linnzel n'osait pas lui proposer de le soigner ou simplement de le masser. Il soupira et se contenta de regarder le sol.

*Qu'est-ce que je pourrais faire pour lui ? Je ne veux pas le laisser comme ça...*

"Je vais vous aider à ranger vos affaires avant de me coucher. Y a-t-il quelque chose que je peux faire ? Peut-être la vaisselle ? Mais je ne sais même pas si vous avez déjà mangé. Si vous le souhaitez, je peux vous aider à faire la cuisine : j'ai cueilli quelques herbes très parfumées aujourd'hui. Elles sont encore bien fraîches, je suis sûr que vous les trouverez délicieuses ! Enfin... Je ne vais pas vous forcer, surtout si vous avez déjà fini votre repas. Si vous préférez, je ramasserai simplement ce qui est encore dehors."

D'un seul coup, Linnzel semblait avoir perdu sa timidité, suivant Ansiktet partout où il allait. Selon les réponses de son hôte, il l'aida à cuisiner, ou pas, tout en affirmant qu'il n'avait lui-même besoin de rien. C'était d'ailleurs vrai puisqu'il avait brouté sur une partie du chemin avant d'arriver ici. Ensuite, Linnzel ressortit et récupéra ce qui traînait à l'extérieur, ou ne ramena rien si tout avait déjà été rangé. Finalement, il se dirigea vers la cabane où il allait passer la nuit.

*Je me demande comment elle est de l'intérieur...*

Mais, dès que la licorne entra, elle fut assaillie un énorme et puissant... nuage de poussière. Surpris, aveuglé, Linnzel recula rapidement, histoire d'aller prendre une bonne goulée d'oxygène à l'extérieur
Il s'aperçut vite que la cabane n'avait pas dû servir depuis... Des mois ? Des années ? Oui, au moins des années... Pourtant, la licorne n'allait pas laisser un peu de poussière l'abattre ! Si cet inconnu avait la gentillesse de l'héberger, la moindre des choses est qu'il prenne soin du lieu où il allait dormir.

*Bon, j'y vais ! Je suis sûr que Monsieur Ansiktet sera très content de voir sa cabane bien rangée.*

Linnzel se lança donc dans un nettoyage en profondeur de son futur logis nocturne. Il trouva une brosse dans un coin et, après l'avoir dépoussiérée, il s'en servit pour enlever le plus gros de la saleté. Des moutons gros comme la main volaient par la porte et par les fenêtres, tandis que la licorne s'agitait, déplaçait les meubles, soulevait le lit... Bref traquait la poussière dans chaque recoin de la pièce. Mais, au bout d'un certain temps, il se rendit compte qu'il ne pourrait pas tout laver avec une simple brosse... Il lui fallait du matériel un peu moins grossier pour peaufiner son travail. En plus, sa vue se brouillait avec toute la saleté en suspension... A moins que ce ne soit la fatigue ? Essoufflé et couvert de poussière, Linnzel sortit de la cabane pour rejoindre Ansiktet.

"Excusez-moi, Monsieur Ansiktet... J'ai voulu dépoussiérer votre cabane, mais je n'ai pas réussi à tout enlever. Est-ce que vous auriez un balai et un seau d'eau ? Je suis sûr que cela m'aiderait beaucoup..."

La licorne faillit terminer sa phrase dans un bâillement. Ou un éternuement, au choix. Car en cet instant, il était presque aussi sale que ce qu'il venait de nettoyer.

[Ansiktet]

Cela faisait bizarre de parler réellement à un être humain. Enfin, Ansiktet pensait qu'il avait affaire à un être humain, bien sur. Un petit bonhomme qui parlait beaucoup et qui tournait partout, manquait plus que le bourdonnement pour une parfaite imitation de mouche, et cela n'était pas pour ennuyer Ansiktet, bien au contraire. Il trouvait cela... étrangement inhabituel, mais loin d'être désagréable.
Il l'avait d'abord mené aux abords de la caverne, et s'amusait de l'activité et du babillage de Linnzel. C'était bien la première fois qu'il y avait autant de vie à cet endroit. Très loin de regretter sa chère solitude, il se disait que ce serait bien, si Linnzel voulait rester plus longtemps... Mais le petit blond avait prévenu qu'il repartirait le lendemain. Oui, blond. Parce qu'avec l'obscurité et sa si mauvaise vue, Ansiktet avait assimilé les cheveux chlorophylle de Linnzel à la plus proche couleur parmi les 'normales humaines', donc du blond. Un blond un peu bizarre, d'après ce qu'il put en perçevoir une fois qu'ils eurent allumé du feu et qu'un peu de lumière vint danser dans les mèches du petit bonhomme, mais il était plutôt mal placé pour émettre des critiques, fut-elles intérieures, sur l'aspect des gens. Peut-être qu'à la lumière du soleil, il verrait davantage les nuances vertes, mais pour le moment, selon lui, Linnzel avait les cheveux blonds et non verts, et les yeux bruns ou violet et non rouges.
C'était bien d'avoir quelqu'un comme Linnzel autour de soi ; il ne vit pas le temps passer, même s'il ne parlait pas beaucoup, juste assez pour répondre aux questions directes de Linnzel, et qu'il restait, comme à son habitude, courbé dans une posture peu naturelle mais nécessaire. Aucune envie que quelqu'un le voie clairement, encore moins un petit voyageur égaré qui s'installait là pour quelques heures et dont Ansiktet ne pouvait s'empêcher d'espérer une prolongation de séjour. Mais il ne dit rien non plus à ce sujet.

Il n'avait pas vraiment faim, ayant mangé un peu plus tôt dans la soirée, pourtant il accepta la proposition de Linnzel de faire un bout de popote, à la différence près qu'après l'avoir remercié de sa participation, il remisa soigneusement ce qu'ils avaient préparé.
Puis vint l'heure de montrer à Linnzel sa demeure pour la nuit.
Comme prévu, Linnzel avait opté pour la cabane, mais il fallait bien dire ce qui était : Ansiktet ne pensait pas qu'il y eut là-dedans autant de poussière. Il le laissa partir vers la cabane. Quelques minutes après, il se demandaient quels étaient ces bruits, des échos de chocs sourds pas si lointains que ça... En fait, ils semblaient prendre leur source dans la cabane.
Ansiktet se dit que l'agencement des meubles ne plaisait pas à Linnzel et que celui-ci les tirait pour le modifier à son goût. Alors qu'il se demandait q'il ne valait mieux pas aller l'aider avant que le petit être ne finisse par abîmer ses membres graciles, cela cessa. L'ancien occupant de la petite habitation était vraiment très loin d'imaginer que la cabane était devenue un tel coffre à poussière, et que Linnzel était en pleine croisade contre les acariens.

Installé sur une grosse pierre devant l'entrée de la caverne, observant les environs baignés d'obscurité à travers les mèches pendouillantes de ses cheveux, il vit tout à coup Linnzel revenir... Ou plutôt, il commenca par sentir son approche, car un nuage de poussière accompagnait à présent le petit bonhomme dans ses déplacements. Et, associant ce détail et les paroles de Linnzel, il finit par comprendre ce qui était. Avec une certaine consternation, Ansiktet secoua la tête.

"Oh, c'est à ce point ? Je suis désolé, j'savais pas. J'y vais pas tellement souvent, v'voyez. Z'êtes sûr que vous voulez dormir là dedans ? Bien sur j'peux vous trouver un seau d'eau et un balai, mais si vous commencez comme ça, vous y s'rez encore demain."

D'un geste court et bref, il désigna l'entrée de la caverne, et reprit.

"Ma proposition de dormir là, elle tient toujours. J'comprends que ça vous emballe pas de passer la nuit chez un inconnu quand en plus c'est dans une caverne, mais c'est prop', et de toute façon, j'étais en train d'me dire que la nuit est belle et que j'allais ptêt pousser jusqu'au cimetière, nettoyer. C'est mon travail, v'savez ? Je fais des trous, je nettoie. J'reviendrai pas avant d'main matin, alors... C'est comme vous voulez. Mais quoi que vous choisissiez, m'appelez pas 'monsieur' comme ça. On croirait p'têt pas comme ça, mais j'suis pas si vieux."

Léger tressautement de ses épaules voûtées, puis un autre et un troisième, dans un enchainement spasmodique, accompagné de quelques 'humpfs' étouffés derrière le rideau de cheveux filasses : il riait.

[Linnzel]

Linnzel se sentit tout gêné de déranger son hôte si gentil, qui faisait tellement d'efforts pour bien le traiter. Pensez donc, il lui avait même laisser une cabane entière pour lui tout seul ! Bon, un peu sale et sans doute inoccupée depuis des années, mais c'était l'intention qui comptait, non ? La petite licorne aurait vraiment voulu la nettoyer de fond en comble pour remercier ce gentil monsieur, mais il n'y parviendrait pas sans matériel. Pour l'instant, il avait juste réussi à accumuler une bonne couche de poussière sur lui-même. Bon, c'était aussi une façon de nettoyer, mais sans doute pas la plus efficace...

"Non, non, je vous assure ! Ne vous inquiétez pas pour moi, tout va très bien ! J'ai juste besoin de quelques ustensiles pour bien laver votre petite maison. Vous verrez, quand j'aurai fini, elle sera propre comme un sou n..."

Brusquement, un large bâillement interrompit le discours de Linnzel. Le jeune homme semblait vraiment épuisé... Si seulement il n'avait pas erré toute la journée dans cette forêt immense, il ne serait pas aussi fatigué... Il pourrait encore rendre service à son hôte... Il réussirait à rentrer chez lui pour retrouver son tendre amour... A cette pensée, la licorne sentit les larmes lui monter aux yeux, mais il se reprit vite. Il savait qu'il reverrait très vite Yusuke : il lui suffirait de trouver un chemin magique et le tour serait joué. Pourtant, même s'il n'éprouvait plus de chagrin, les larmes de Linnzel continuaient à dégouliner de ses yeux. Faut dire que toute cette poussière avait un peu l'effet d'un oignon sur lui...

"Je... *snif* Je suis désolé... *snif, snif* Je suis tellement sale que je vous fais tousser *sniiiif* Je crois... Peut-être qu'il vaut mieux attendre demain... *snif* Pour terminer... *snif, snif* Promis, je ne partirais pas sans avoir tout lavé ! *snif ><*"

Linnzel avait pris le rire de cet homme pour une quinte de toux. Sur le coup, il s'éloigna pour se secouer, espérant enlever le maximum de saleté de ses vêtements. Lorsqu'il fut à peu près certain de ne plus intoxiquer son entourage, il revint vers Ansiktet.

"Cela ne me dérange pas du tout de passer la nuit avec vous", répondit la licorne en souriant. "Non, ne vous donnez tout ce mal pour moi ! Vous devez avoir un travail fatiguant, aussi il faut que vous vous reposiez. Moi j'ai l'habitude de passer la nuit dehors, je me reposerai aussi bien dans un buisson que dans une maison. Enfin je crois... Je ne dors plus plus depuis un certain temps dans la nature. D'ailleurs, ces derniers temps, j'ai surtout... Euh..."

Linnzel faillit devenir rouge vif avant de terminer sa phrase. Il allait lâcher innocemment que ses précédentes nuits s'étaient déroulées dans les bras de son elfe adoré. Comme ça, sans prévenir. Il tenta de se rattraper, aussi (mal)adroitement qu'il le put...

"Je... Je... Je m'excuse... Oui, c'est ça... Oui, vous avez raison, c'est une très belle soirée. Mais je n'ai pas envie de vous obliger à quitter votre maison après tout ce que vous avez fait pour moi. Sincèrement, cela ne m'ennuie pas du tout de dormir avec vous cette nuit. Je me sentirais beaucoup plus mal à l'aise si vous travailliez dehors alors que moi je me reposerais tranquillement ici... Et, euh... Désolé, je ne vous ai pas appelé "Monsieur" parce que vous êtes vieux et décrépi ! Je ne le pensais pas du tout ! C'était juste une marque de respect envers vous, je vous en donne ma parole..."

Plus il parlait, plus le jeune homme avait l'étrange impression de s'enfoncer... Finalement, il décida de se taire pour garder le peu de crédibilité qui lui restait encore. Après tout, il était trèèèèès fatigué ! Oui, c'est ça, il devait être au bord de l'épuisement pour se montrer aussi incohérent. Sans prévenir, il fonça comme une flèche vers la cabane, retint sa respiration pour éviter les éternuements compulsifs et ferma avec soin la porte, en regrettant de ne pas avoir la clé pour bien la verrouiller. On ne sait jamais, si quelqu'un venait dévaliser les araignées pendant la nuit...

"Voilà !" fit-il en revenant vers Ansiktet. "Je ne voulais pas laisser votre jolie maisonnette ouverte à tous les vents. Maintenant, je suis tout à vous pour le reste de la nuit... Euh..."

*C'est étrange... Je trouve que cette phrase sonne bizarrement...*

"C'est une très belle grotte que vous avez là..." ajouta-t-il en se penchant légèrement en avant.

[Ansiktet]

Le petit bonhomme "blondinet" était vraiment dans tous ses états. Gêné comme pas permis, et pour quoi, je vous le demande... Trois pauvres grains de poussière. Et tout ce cirque de nettoyage ! Ce qui était certain, c'était qu'Ansiktet ne se souvenait pas avoir vroisé un petit être plus distrayant que le gentil Linnzel. Il le trouvait aussi sympathique que drôle. Ces réactions bizarres ! Cette petite bouille embarassée et consternée !

Quel dommage que Linnzel ne souhaite pas poursuivre son séjour dans le coin. Quoique... il n'avait rien dit à ce sujet, si ? Qu'il cherchait son chemin, qu'il était perdu... Ça ne voulait pas forcément dire qu'il était à quelques jours près. Pour la première fois depuis bien longtemps, il aurait bien voulu prolonger une compagnie, celle-là précisément. Enfin, on verrait ça plus tard, Linnzel baillait de fatigue, et d'ailleurs, il convenait pour le moment de tirer le petit bonhomme de cette certitude qu'il semblait avoir : être une gêne.

Linnzel repartit bien vite en direction de la 'jolie maisonnette', et revint tout aussi rapidement, annoncant qu'il venait de la fermer.

"Vous allez pas faire tellement d'histoires pour un simple hébergement, p'tit gars. La cabane, c'était pas une idée fameuse, mais j'savais pas que c'était dans c't'état-là. Y'a pas beaucoup de monde qui passe par ici, vous savez, elle risque pas grand chose. Et puis, pour ce qu'elle sert... Vous serez mieux là dedans, je le redis."

il désignait la grotte aménagée où Linnzel aventurait son regard. Bah dis donc, il avait un blondinet tout à lui pour le reste de la nuit ! Heureusement qu'il n'avait pas un esprit trop tordu, hein ! D'un geste de la main, il l'incita à y entrer. L'endroit était amenagé, en effet. Mais de la façon la plus simplissime et basique, évidemment. Et pour ce qui était de dormir, ce qui était la principale préoccupation en cet instant, il y avait un matelas dans un ptit coin, près de la paroi.

Toujours installé sur son rocher, il reprit d'un ton encourageant, en réponse aux hésitations de Linnzel.

"Ouais, c'est beau... Mais c'est p'tit, vous voyez. C'est pas vraiment prévu pour deux, faut dire. J'ai jamais recu personne avant vous, et j'doute que ça se reproduise. C'est désert, c'coin. Et puis me faites pas d'chichis. J'préfère travailler la nuit. Y'a personne, tout est calme. Pis je vois pas bien, et le soleil me fait mal aux yeux. Alors couchez vous gentiment avant d'vous endormir debout. C'est prop', dedans."

Cette précision comme pour balayer le souvenir de la cabane pleine de poussière...
Ansiktet se leva, de nouveau sur ses jambes, de toute sa... euh, hauteur. Si l'on peut dire. Car en effet, ce faire ne variait guère sa taille : il se tenait voûté et cette posture le rapetissait de vingt bons centimètres, à vue de nez. Et il marmonna, comme pour lui, mais c'était certainement destiné à son invité, à en croire les paroles.

"C't'une drôle de soirée. Croyez le ou pas, mais j'ai vu une licorne, tout à l'heure. Jamais d'ma vie que j'en avais vu une avant. Sacrément belle, qu'elle était. J'me demande d'où elle venait... Mais elle a du repartir à l'heure qu'il est. C'est magique, ces bestioles-là, vous savez."

[Linnzel]

Linnzel se frotta de nouveau les yeux pour tenter de résister à la fatigue. Malheureusement, cela lui apporta surtout plein de poussière dans les yeux, ce qui fit redoubler ses larmes. Il se dit qu'il aurait bien pris une longue douche, ce qui le fit repenser au logis qu'il partageait avec Yusuke. Et surtout à ce qu'ils faisaient ensemble dans la salle de bain... Bien sûr, ses larmes redoublèrent à cause de tous ces souvenirs...

*Nooooon... Il faut que je m'arrête, sinon Monsieur Ansiktet va se demander pourquoi je pleure autant. Il va croire que c'est de sa faute, que je lui en veux... Non, je ne dois pas me dire ça... Ou ça va empirer...*

La pauvre petite licorne sentit de gros sanglots envahir sa gorge. Il les ravala juste avant qu'ils ne sortent et augmentent encore son débit lacrymal. Il tenta de s'expliquer auprès de son hôte, pour qu'il comprenne qu'il n'était pas du tout la cause de ses larmes...

"Je... *snif*... Je m'excuse... *snif*... Je... Je ne peux pas... *snif*... C'est la... La poussière... Je crois... *snif, snif*... Fatigué... Aussi... *snif*"

Linnzel se détourna et sortit un grand rectangle de tissu. Il se moucha vigoureusement dedans, dans un gros bruit. Puis il s'essuya le visage avec ce qu'il restait de partie propre, en tentant d'enlever un peu la poussière de ses yeux.

"Ca va mieux maintenant... Mais je crois que vous avez raison, il ne faut pas que je reste dans la cabane. Je la nettoierai demain pour vous remercier, c'est promis ! Ce soir, je me sens vraiment trop fatigué..."

L'herboriste cacha un nouveau bâillement derrière sa petite main. Il regarda à l’intérieur de la grotte, mais il eut l’étrange impression de la voir bouger ! Il cligna des yeux, se croyant victime d’une hallucination. Ce devait être le cas, car sa future chambre redevint parfaitement immobile. Décidément, il était vraiment temps qu’il aille faire un gros dodo

"C’est si gentil à vous de m’héberger pour la nuit…" ajouta Linnzel, toujours aussi gêné "d’envahir" le logis de son hôte. "En tous cas, ne vous inquiétez pas pour votre grotte, j’en prendrai grand soin. Je ne laisserai pas le moindre désordre dedans et je ne prendrai pas trop de place non plus. Je m’en voudrais que vous passiez toute la nuit dehors à cause de moi… *bâille*"

Linnzel entra en titubant dans la petite "maison", s’approcha de la litièr… Euh, du matelas, se pencha pour attraper la couverture… Mais calcula très mal la distance entre son pied gauche et son futur lit. Cette erreur provoqua une rencontre un peu violente entre ses orteils et le matelas, ce qui eut pour effet de le faire tomber la tête la première dans la couverture. Heureusement qu’il ne dépassait pas le mètre soixante-dix, sans quoi son crâne aurait sûrement percuté le mur de la grotte au lieu de son futur lit.

"Dé… Désolé… Je… Je ne sais pas comment je suis tombé… Je ne sais pas si… *bâille*… Si je vais pouvoir me relever…"

A cet instant, le cerveau de Linnzel réagit pour lui rappeler qu’Ansiktet avait parlé de licorne deux minutes auparavant. Oh, mais cela changeait tout ! Il ne pouvait pas dormir maintenant, car cela le pousserait à mentir. En fait… Peut-être pas non… Pourtant, c’était une omission, non ? Son papa et sa maman lui avaient souvent dit qu’il s’agissait aussi d’un mensonge. Mais quelque chose dans sa tête lui disait que la situation actuelle n’était pas aussi nette… Qu’il vaudrait mieux attendre qu’il soit capable de réfléchir normalement pour répondre…

*Mais si j’ai oublié demain ? Non, je dois lui dire tout de suite !*

"Mon sieur Ansiktet, c’était moi la licorne. Je venais du temple de Koriyu et… Le reste je ne sais plus… Je vous raconterai la suite demain, mais c’est parce que j’ai oublié… Je ne vous mens p…"

D’un seul coup, Linnzel s’écroula sur le matelas, assommé par la fatigue. Il était complètement empêtré dans la couverture, ce qui ne semblait pas le déranger.

[Ansiktet]

Ansiktet fut satisfait de voir le petit Linnzel accepter enfin d'aller se coucher. Non, ce n'était pas que la licorne lui tapait sur les nerfs, loin de là, mais le petit blondinet (oui, il fait encore nuit) venait d'admettre lui même qu'il était épuisé... Ansiktet s'en doutait franchement, ne serait-ce qu'à cause du baillement, un peu plus tôt, et celui qu'il essayait de dissimuler présentement. Aussi, il ne dit plus rien, laissant Linnzel partir en exploration sans sa caverne, et finalement trouver le it et s'y effondrer.

Il entendit de nouveau Linnzel parler, puis un choc sourd qui lui fit ouvrir rond son oeil unique, avant d'entendre son invité lancer qu'il s'était ramassé... Sans bouger, Ansiktet émit un petit rire silencieux. Cette visite surprise le divertissait au plus haut point. Linnzel était un petit homme - du moins le pensait-il - étrange, amusant et très sympathique. Alors qu'il se redressait, si tant est qu'il puisse réellement se redresser tout en maintenant la courbure de son dos, l'interpellation de la licorne le fit se tourner légèrement vers l'entrée de la grotte, car de l'intérieur, on lui parlait de nouveau, et c'étaient là de bien étranges paroles. C'était lui la licorne ? Il venait de dire ça... avant, certainement de s'endormir comme une masse, car on ne percevait plus rien. Sans se soucier de la nuée de points d'interrogation qui virevoltaient au dessus de sa tête, Ansiktet entra à pas de loup dans la caverne. A l'intérieur, au niveau de l'emplacement du lit, jusqu'auquel il s'avança doucement, on ne voyait presque plus rien, la lampe étant posée trop loin... Cependant, il considéra un instant le petit corps interte, vaincu par la fatigue, qui sommeillait paisiblement. Et, certainement par habitude de parler seul, il lanca, en chuchotant par égard pour le repos de son petit invité.

"Ha ! Ha ! Elle est bien bonne. J'ai failli y croire pendant une seconde !"

Il était vraiment ravi d'avoir hérité d'un visiteur qui avait le sens de l'humour même lorsqu'il était à ses dernières extrémités. Tout aussi silencieusement, il se dirigea à nouveau vers la sortie, et prit la lampe au passage, laissant Linnzel récupérer dans l'obscurité paisible.

Comme annoncé, Ansiktet se rendit au cimetière. Il préférait travailler la nuit, tout comme il préférait vivre la nuit. Ce soir là, on le rappelle, il y avait une jolie lune claire, et, en fin de compte, la lampe était presqu'inutile. Durant quelques heures, il s'activa entre les tombes, nettoyant celles-ci des herbes folles et - sacrilège - parfois de quelques excréments d'animaux qui trouvaient que faire cela entre deux tombes pouvait être une bonne expérience mysticofécale. Et il pensait au petit bonhomme qui dormait dans sa grotte, non à cause des horreurs qu il trouvait parfois au pied des pierres tombales, mais parce qu'une visite, même accidentelle, était un véritable évènement dans sa vie solitaire. Il aurait aimé que le petit Linnzel reste un peu... quelques jours... quelques semaines... Mais bon, il ne se faisait pas trop d'illusions. Linnzel avait perdu son chemin et cherchait à le retrouver, sans quoi, il ne se serait pas aventuré dans un coin aussi perdu. Tant pis, tant pis... Il avait profité des quelques instants passés en compagnie de cet impayable petit plaisantin, d'autant plus que ça ne se produisait pas tous les jours, loin s'en faut.

Un peu avant que le soleil ne se lève, il revint vers la grotte, et se glissa à l'intérieur. Puisque quelqu'un était là, il ne souhaitait pas s'exposer en plein jour. Il s'assit simplement dans un coin de la caverne, près du fond, observant, entre les mèches pendouillantes de ses cheveux, le ballet très lent, à l'entrée qu'il avait laissé dégagée, des rayons du soleil naissant qui s'immisceaient peu à peu sur les deux premiers mètres du sol et des parois de pierre. De temps en temps, il retenait sa respiration, pour entendre celle, légère et presqu'imperceptible, du petit dormeur. C'était bien d'avoir quelqu'un à qui parler et qui répondait... Pris d'une impulsion, Ansiktet décida de ne pas le laisser dormir trop longtemps. Le soleil était presqu'entièrement levé, et si vraiment le petit bonhomme avait une longue route à faire, il valait mieux qu'il ne parte pas trop tard. Il résolut de le laisser sommeiller encore quelques dizaines de minutes, et, pour s'occuper, s'attela à la préparation d'une tisane pour son invité. Il sélectionna, dans sa réserve, les plantes qui avaient pour vertu de réveiller l'organisme. Ah... Il ne s'y connaissait pas comme un herboriste, c'tait un fait, mais les petites notions qu'il avait acquises à force de vivre dans la forêt lui étaient très utiles. Il réalisa cette petite préparation en silence, et, une fois prête, approcha de la couche, s'agenouilla près d'elle, et, tournant carrément la tête de profil, ses longs cheveux filasses en guise de rideau, afin de ne pas risquer un réveil traumatisant pour cause de vision d'horreur, tapota légèrement l'épaule de Linnzel.

"Hé ! Petite licorne, hé hé hé ! Il fait jour, vous savez. T'nez, buvez ça, ça va vous réveiller."

[Linnzel]

Linnzel avait à peine eu le temps de se glisser dans les draps avant de sombrer dans le sommeil. Il était à moitié conscient lorsqu'il avait avoué à son hôte qu'il était une licorne. Et encore, il pouvait s'estimer chanceux de ne pas s'être trompé. Dans son état de fatigue, il aurait aussi bien pu lui dire qu'il était une sirène, un démon ou une écrevisse métamorphosée en humain. Il aurait pu lui dire n'importe quoi, même les choses les plus incompréhensibles, tant il se sentait épuisé. Heureusement, le sommeil le rattrapa avant qu'il ne commence à raconter ses secrets les plus inavouables. Quoique... Pour ceux qui connaissaient Linnzel, l'idée qu'il puisse être coupable de choses honteuses semblait des plus... délirantes ? Oui, cela paraissait le terme le plus approprié.

Profondément endormi, la petite créature ne se rendit pas compte qu'il "chassait" son hôte de son logis. Il aurait sans doute été très gêné de savoir qu'Ansiktet allait travailler toute la nuit, alors qu'il occupait son lit. Mais la licorne n'avait plus conscience de ce qui l'entourait. D'ailleurs, l'humain aurait facilement pu lui faire du mal s'il l'avait voulu. Cependant, même si Linnzel s'était déjà retrouvé face à des êtres malfaisants, il n'éprouvait aucune méfiance envers celui qui l'hébergeait pour cette nuit. Sans doute parce qu'il était trop épuisé pour se poser des questions... Il passa toute la nuit dans le néant le plus total, car même ses rêves le laissèrent tranquille cette nuit-là. Si Linnzel fit des cauchemars, il ne s'en souvint pas et personne ne fut là pour voir si son sommeil était agité.

Le petit dormait toujours profondément quand Ansiktet revint dans la grotte. Il s'était roulé en boule sous les couvertures, en serrant l'oreiller, ou ce qui en tenait lieu, contre lui. On voyait juste quelques mèches vertes émerger entre les draps, avec un bout de visage juste dessous. Lorsque le fossoyeur lui tapota doucement l'épaule, ses paupières commencèrent à battre légèrement, avant que ses yeux ne parviennent à s'ouvrir. Son regard endormi se posa sur son hôte, comme s'il ne le voyait pas. Il lui fallut une minute ou deux avant de comprendre qu'il était réveillé et de se rappeler où il se trouvait.

"Ah... Bon... Bonjour... Vous avez passé une bonne nuit ? J'espère que je ne vous ai pas trop dérangé..."

Linnzel se frotta les yeux énergiquement et se sentit un peu plus réveillé. Il se retrouva nez à nez face à une tasse remplie d'un liquide à l'odeur alléchante. Il connaissait ce parfum, il l'avait déjà senti sur certaines plantes médicinales qu'il cueillait en forêt.

"Merci, c'est très gentil à vous..." dit-il en prenant la tasse.

La licorne essaya de croiser le regard d'Ansiktet, mais on aurait dit que ce dernier voulait dissimuler son visage. Il but avec plaisir la tisane, qui lui parut délicieuse. Puis il s'étira et décida de se lever : il estimait avoir déjà trop monopolisé le lit de son hôte. Par contre, il grimaça quand il se retrouva sur ses pieds. Il avait beaucoup marché la veille et il en supportait les conséquences aujourd'hui. Il lui faudrait sans doute reprendre sa forme de licorne pour réussir à rentrer chez lui. En admettant qu'il retrouve le chemin... Il allait devoir demander des renseignements au propriétaire de cette grotte, car il ne savait pas du tout dans quelle direction il devait repartir.

"Monsieur Ansiktet, vivez-vous depuis longtemps ici ? Je... Je ne veux pas me montrer indiscret... J'ignore où je suis arrivé, car le chemin magique fonctionnait très mal hier. Je suis peut-être toujours à Koriyu, tout comme je pourrais avoir été emporté à Akiyu... J'ai tenté de me repérer hier soir, sans succès. Si nous sommes à Akiyu, il me faudra des semaines pour rentrer chez moi sans chemin magique. En admettant que je ne me trompe pas de route... Mais, avant tout, je dois absolument prévenir Yusuke, sinon il va mourir d'inquiétude..."

La pensée de son compagnon fit monter des larmes aux yeux du pauvre Linnzel. Pourtant, il ne voulait pas se laisser aller ! Il fallait qu'il garde courage et qu'il ne cause pas plus d'ennuis à son hôte.

"Je suis désolé... Je vous embête encore avec toutes mes histoires..."

[Ansiktet]

Une fois qu'il eut réussi à éveiller Linnzel et que ce dernier prit possession de la tasse qu'on lui tendait, Ansiktet recula, et alla s'asseoir par terre, le dos appuyé contre la paroi de la grotte. Il gardait la tête baissée, le visage soigneusement planqué derrière ses cheveux pendouillants.

Il regardait Linnzel de son oeil valide, et écoutait ce que racontait le petit être. Franchement, il était désolé de ne pas pouvoir l'aider, mais Linnzel lui parlait de choses qu'il ne calait pas du tout.
Chemin magique ? Drôle de nom. Koriyu, c'était donc un pays, d'après ce que le petit gars lui avait démontré la veille. Il y avait cependant un détail qui attisa sa curiosité.

"Yusuke ? C'est qui ..?"

Mais il vit qu'à nouveau, le petit Linnzel semblait découragé. C'était pas de chance. Pour une fois qu'il y avait quelqu'un qui passait par là, c'était un petit bouchon perdu au bord du désespoir, et en plus il ne pouvait absolument pas le renseigner. Il se contenta donc d'étaler à nouveau les maigres informations dont il disposait.

"Ici c'est la forêt d'Akiyu. La ville l'est pas très très loin, une bonne demi-matinée de marche. Ça fait longtemps qu'j'habite dans le coin, et j'ai jamais entendu parler de vos chemins magiques."

Il réfléchit une courte seconde, fouilla sa mémoire pour être certain qu'il n'aurait pas oublié un détail qui aurait pu aider son petit invité, mais ne vit rien de plus... A part une petite tentative de réconfort.

"Vous m'embêtez pas. J'ai pas souvent d'la visite. C'est plutôt moi qui suis désolé de pas pouvoir vous aider."

Il haussa les épaules pour lui-même, et jeta un regard à l'entrée de la grotte, tout en courbant un dos déjà limite bossu à force d'être arrondi, perdu dans ses pensées. Il se disait que ce serait bien si Linnzel voulait rester. Le petit était de bonne compagnie, et il fallait bien avouer que, par moments, la solitude lui pesait.
Bon, c'est vrai qu'il avait l'air de tenir drôlement à rentrer chez lui, mais ce n'était peut-être pas aussi vital que ça. Peut-être avait il simplement peur de se retrouver seul.

Il s'éclaircit la gorge, ouvrit la bouche pour parler.... Et ne dit rien. Il secoua la tête. Bah ! Il fallait bien se lancer.

"Dites voir..."

Avant d'énoncer ce qu'il avait à dire, il se cala un peu plus contre le mur, disparaissant presque dans l'ombre de la paroi, tandis que seule l'entrée de la grotte était illuminée par le soleil du matin.

"V'savez, si vous voulez rester ici, on pourrait nettoyer complètement la cabane, vous pourriez y habiter... On s'rait voisins, pis faut pas vous inquiéter, j'vous apporterai à manger. Y a pas beaucoup d'passage ici, mais si y a des gars louches qui passent, j'les ferai partir. Peut-être que ça serait une bonne idée.. Si vous voulez rester. J'suis sûr qu'on s'entendrait bien. J'vous montrerai les environs, j'vous ferai voir mon p'tit cimetière. C'est tranquille, l'coin, vous savez. Ptêt trop tranquille. J'cause avec les arbres et les p'tits animaux. Mais si vous voulez rester, on pourrait causer ensemble. On s'ferait un feu l'soir devant la grotte pis vous m'raconteriez vos voyages."

acheva-t-il avec une petite note d'espoir dans la voix.