Horlogerie (Libre)

[Leandre Artan]

Tout était paisible dans cette petite boutique un peu en retrait. Un petit endroit chaleureux et calme, où le silence profond et épais, moelleux comme un empilement de coussins, n'était qu'à peine égratigné par le tic-tic régulier d'un nombre respectable d'horloges et petites montres en tous genre. Quoi de plus normal, au sein d'une horlogerie ?

Rien ne bougeait dans cette salle de taille moyenne, encombrée tel un cauchemar de femme de ménage, et les rares clients qui s'y attardaient de temps en temps devaient littérallement se frayer un passage entre les meubles, et les appareils posés à même le sol, pour entrer, y evoluer, et sortir. Cependant, il n'y avait personne dans l'horlogerie, en cette jolie matinée qui s'annonçait radieuse dans le merveilleux royaume d'Akiyu.
Aucun client ou curieux n'avait encore pointé son nez, et le tenancier de cette petite boutique n'était pas visible à cet instant.

Leandre profitait, en réalité, de chaque moment d'accalmie, et ils étaient nombreux, ma foi, pour foncer dans son arrière boutique, une pièce plus étroite des plus singulière. Tout un côté servait de remise, c'est à dire, en langage leandrien, un gros tas de marchandises en vrac, d'horloges qui émettaient à intermittences régulières des COUCOU ou des TUT-TUT (oui, ça varie) de contrariété ou de lassitude... du moins pouvait-on l'imaginer. L'autre moitié de la pièce était spéciale. C'était l'atelier de Leandre, un chaos cauchemardesque d'où il tirait les objets les plus singuliers et les plus inutiles que le monde ait connu... Et, bien sur, ses montres et ses horloges.
Elle était assez sombre, malgré la petite lucarne qui donnait à l'arrière. Il avait choisi ce modeste pas de porte à cause de cette petite lucarne dans l'arrière boutique, pour tout dire. Il y passait un temps fou, et un peu de lumière n'était pas pour lui déplaire, sans compter qu'il pouvait facilement aérer le local sans que la boutique ne se voit envahir de fumée. Car ça arrivait ponctuellement... Certains de ses petits mécanismes rendaient vite l'âme pour cause de surchauffe, et, selon leur configuration et ce qu'ils contenaient, il leur arrivait de dégager, en succombant, quelques nuages fort opaques.

Le fait était que Leandre partageait son temps entre l'horlogerie de pure tradition, et des inventions censées changer la face du monde, comme cet ouvreur de porte, par exemple. L'appareil se présentait sous la forme d'un horrible gros tas de rouages de quinze kilos, à placer "discrètement", selon Leandre, à côté de la porte à ouvrir. Une petite tablette mince montée sur ressort devait se poser au sol, au pied de la porte. L'appareil était - toujours censément - prévenu de l'arrivée de quelqu'un par la variation de poids, lorsque ce dernier marchait sur la tablette, et actionnait la poignée pour ouvrir la porte et dégager le passage.
Leandre l'avait testée deux fois. La première lui avait valu de se prendre la porte en plein visage - oh oui, le robot avait bien ouvert la porte... en la poussant au lieu de la tirer - et la seconde, de la voir se refermer sur lui, avec un résultat record de trois côtes fêlées et deux doigts cassés.
L'ouvreur de porte avait été mis de côté pour remédier à ses petits dysfonctionnements... Mais Leandre, le temps d'y réfléchir, avait déjà eu un autre projet en cours. C'était souvent comme ça.

Ce matin là, il avait travaillé sur son fameux jeu de roues ovales pour brouettes - qui allaient changer la face du monde - prévues pour provoquer un mouvement de bas en haut lorsqu'on pousse, afin d'obtenir un effet mélangeur qui serait certainement très utile... enfin, valait mieux pas transporter des choses fragiles.
Il s'arrêta au moment même où toutes les horloges de la boutiques émirent un DONG... grave, mis à part bien sur la famille des Fantaisistes, qui caquetèrent, couinèrent, produisirent quelques notes de musiques, ou simplement extirpèrent de leurs profondeurs un panneau "C'est l'heure" - ça, c'est destiné à la clientèle malentendante.

Il était onze heures très précisément, et il était alors penché sur son petit appentis depuis le lever du soleil, absorbé par ses schémas et les bouts de matériaux qu'il assemblaient avec enthousiasme.
Il se redressa, s'étira, et, de fort bonne humeur, lança un "Dongggg" en écho à ses horloges, puis regagna la boutique.


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[Yurai Kôeki]

(Je prends ^w^ )

Par chance, c'est aussi l'instant que choisit Yurai pour entrer dans le petit magasin. Avait-il été attiré par un "Donnnnnggggg" retentissant, sans doute entendu par tous les commerçants voisins ? Non, en fait, le loup-garou venait de pousser la porte de l'horlogerie pour une toute autre raison. Malheureusement, il y avait de fortes chances pour que Leandre n'apprécie pas du tout sa venue...

Déjà, cette première rencontre ne commença pas très bien. Peu habitué aux petits espaces confinés remplis de... choses plus ou moins utiles, le contrebandier faillit mettre une pile de "précieuse" marchandise par terre. C'est fou comme ça paraissait fragile ces machins-là... Il se répéta probablement cette phrase quand il rattrapa un truc sur le point de tomber. Mais son geste fut un peu trop vif ou puissant, car la bizzarrerie finit en miettes dans sa large main. Oups...

*Un peu raté pour une entrée en matière aimable et sympathique... Pourquoi est-ce que je suis venu aussi ? La prochaine fois, ils n'auront qu'à régler leurs affaires tout seuls !*

Si seulement Yurai ne leur avait pas dû cet argent... Etait-ce sa faute à lui si les soldats se montraient de plus en plus efficaces pour éradiquer la contrebande ? Il n'allait pas non plus finir en prison pour les beaux yeux de son employeur occasionnel ! En plus, on ne pouvait pas qualifier de "beaux yeux" les deux fentes reptiliennes qui lui permettaient de voir. Hélas, cela ne changeait rien à la situation actuelle du loup-garou... La dernière expédition qu'il avait organisée s'était mal terminée. Au moment du chargement, un groupe de soldats avait surgi dans la clairière qui leur servait de lieu de rendez-vous ! Sur le coup, Yurai s'était cru chanceux, car les paquets traînant encore sur le sol avaient ralenti les représentants de la loi. Le contrebandier avait réussi à s'enfuir assez facilement, puis à rejoindre plus tard son commanditaire.

*J'aurais mieux fait de me casser une jambe plutôt que de retourner le voir !*

L'humain - apparemment c'en était un, même si le loup-garou avait quelques doutes - lui avait donné le choix : soit on le soulageait de quelques doigts inutiles, soit il réalisait gratuitement un autre travail pour lui. Yurai voyait déjà le chien géant de son patron baver d'envie en regardant sa main... Pas franchement réjoui à l'idée de lui donner ce petit plaisir, le contrebandier ramassa sa menotte et demanda des renseignements sur sa future tâche.

"Tu vas voir, c'est un boulot en or pour toi ! On m'a dit que t'étais à moitié commerçant à une époque... En fait, c'est ça qu'il me faut. Un gars intelligent, capable d'embobiner un gamin arrivé en ville récemment. J'crois qu'on m'a dit qu'il faisait des monstres... Non, c'est pas ça... Ah, un machin pour dire l'heure ! Le truc inutile quoi..."

"Je pense qu'il s'agit de montres..."

"Ouais, c'est ça ! Des montres et des grosses loges ! On s'en fout, c'est pas son turbin qui compte ! Le problème est qu'il a repris le matos d'un pote et qu'y a un machin à nous à récupérer dedans. Je pense pas qu'il ait mis la main dessus, sinon il l'aurait filé à la base. On a un gars à nous qui a des ouvertures là-bas et que dalle ! Donc le bidule doit être encore où on l'a mis."

Yurai évita une remarque sur le fait que leurs entrées à la base militaire avait surtout permis d'avertir les soldats de leur trafic. Au lieu de cela, il demanda bien poliment :

"Quelle est la petite chose que je dois retrouver ?"

"Un marteau."

"Un marteau ?"

"Ouais, un marteau ! Y a un problème ?"

Yurai soupira. A première vue, il n'était pas au bout de ses peines.

"Il va me falloir plus de détails... Vous vous doutez bien que dans une horlogerie, c'est-à-dire une boutique où on fabrique des objets pour donner l'heure, il y a sûrement plusieurs marteaux."

"Ah ouais, mais celui-là est spécial. Il est caché dans l'atelier du fond, dans une pile de bazar qu'était à mon pote. C'est le seul marteau qu'il a laissé là. Il a un manche noir et vert et un truc caché dans la tête. Ca, tu regardes pas ! Tu me ramènes juste tous les marteaux au manche noir et vert !"

"D'accord, je vais m'en charger dès aujourd'hui..."

*Quelle histoire de dingues...*

Yurai se doutait qu'une pierre précieuse, ou peut-être un document important, se cachait dans la tête du marteau. Il ne restait plus qu'à espérer que le propriétaire actuel n'ait pas jeté le "bazar" sans faire de tri. Une heure plus tard, le loup-garou pénétra donc dans l'antre mystérieux d'un jeune horloger.

*Bon sang, quel bordel !*

Le contrebandier crut qu'il allait renverser au moins trois piles de matériel avant d'atteindre le patron. En plus, cet endroit lui paraissait bien trop étroit pour être agréable, ce qui lui donnait une grande envie de sortir rapidement.

*Je fais quoi ? Je l'assomme sur le bureau et je lui pique ses marteaux ? Ouais, mais si je ne le trouve pas, je vais faire quoi ? Je ne pourrai pas revenir sans qu'il me reconnaisse. Et là c'est sûr, il couinera dès qu'il me verra !*

Non, une approche plus fine s'imposait. Yurai adressa son sourire le plus aimable, et le moins dentu, au commerçant, tout en jetant des coups d'oeil autour de lui pour éviter de casser quelque chose. Finalement, il parvint à son but tant espéré : le comptoir.

"Bonjour, cher monsieur ! Je suis ravi de vous rencontrer ! Faire la connaissance d'un jeune homme aussi brillant que vous est un tel honneur ! Un de mes collègues m'a annoncé qu'un talentueux horloger venait de s'installer dans notre belle Capitale, ce qui m'a rempli de joie ! Voyez-vous, je suis moi-même dans le domaine de l'écoulement du temps, car je fais le commerce de montres, de réveils... Bref, de tous ces merveilleux appareils qui nous donnent l'heure ! Et, croyez-moi, je ne prends que la meilleure qualité ! Aussi, quand on m'a parlé de vous, j'ai sauté sur l'occasion ! Mais je ne me suis même pas présenté ! Je me nomme Yurai Kôeki, spécialisé dans le transport d'horlogerie fragile. Et vous, quel est le nom de mon, je l'espère, futur client ?"

Yurai avait dit tout cela d'une traite, en se répétant cinq ou six fois qu'il en faisait trop. Enfin... Au pire on le prendrait pour un fou, au mieux pour un commerçant motivé.

*Tout ce que je veux, c'est en finir le plus vite possible avec cette histoire !*

[Leandre Artan]

En quittant l'atelier pour regagner sa boutique, Léandre ne s'attendait pas à tomber sur un client. Parce que c'était bien 'tomber' le terme exact : en effet, à peine avait-il refermé la porte de l'arrière-boutique, et s'était retourné, qu'on faisait irruption dans son petit paradis. La première impression que lui donna le client en question fut : un éléphant dans un magasin de porcelaine.

Bon.

On n'était pas dans un magasin de porcelaine, et celui qui venait d'entrer n'avait rien de pachydermique, mais question aisance, c'était un peu l'idée. Léandre était tout à fait prêt à admettre que sa boutique était un peu surchargée et un peu encombrée, mais de un, ce n'était pas de sa faute, il avait une grosse production et pas du tout les moyens de louer une échoppe plus grande, et de deux... eh bien ce n'était pas grave, puisque lui savait très exactement à quel endroit se trouvait chaque objet. Suffisait de demander.

Il manqua se précipiter à chaque fois que l'homme frôlait de trop près une pile de ses précieuses inventions, mais tint bon, bien que son coeur eut manqué plusieurs battements. Finalement, le client se présenta devant lui, et Léandre lui offrit son plus chaleureux sourire commercial tout en ESSAYANT d'intercaler quelques mots au travers du débit de paroles du client.

"Mais bonj... De mê... Oh, vous me fla... Oh vraim...Ah."

Arrivé à la présentation, le pauvre horloger ne répondait plus. Il était légèrement dépassé par l'avalanche de paroles, et en plus apprenait qu'il ne s'agissait pas du tout d'un client. Bon, ça sera pour une autre fois... en attendant, poli, il écouta quand même ce que l'homme, Yurai Koeki, donc, avait à dire... un sourire figé sur les lèvres par la surprise. En voilà un acharné ! Quel enthousiasme !

Finalement, on parvint au bout du laïus plein d'emphase, et Léandre chercha désespérément quelque chose à répondre qui ne jurerait pas avec autant de joie.

"Euh..."

Oui, c'est un bon début. Essaie encore.

"Que de compliments, monsieur Koeki."
PLING PLING PLING
"Je vous en remercie, même si je ne pense pas..."
PLING PLING PLING
"...en mériter le quart."

Il fit une pause, afin de faire taire un coucou déréglé, qui se réveillait dix bonnes minutes après tous les autres, et annonçait de gros "PLING PLING PLING PLING" pour annoncer à tout le monde qu'il était onze heures... dix.

"Pardonnez moi. Donc, nous sommes quasiment collègues. Enchanté, monsieur, je m'appelle Léandre Artan. Cependant, je vais vous décevoir, car ma clientèle est encore bien peu fournie, et je n'ai pas du tout besoin de faire expédier de pièces... Je le regrette bien, d'ailleurs. Pourquoi ne reviendriez vous pas dans quelques mois, en espérant bien sûr que j'aie eu un succès appuyé d'ici là, et qu'on s'arrache mes horloges dans tout le pays !"

Il conclut sur un petit rire. Ah là là... si seulement il pouvait sérieusement espérer un tel avenir ! Mais Léandre était un homme rationnel. S'il devait connaître le succès, ce ne serait pas par ses horloges, mais par ses superbes inventions. Non, il n'avait pas vraiment conscience que lesdites inventions étaient souvent inutiles et très souvent dangereuses. Curieux, il questionna.

"Je n'avais encore jamais entendu parler de transport réservé à l'horlogerie. Vous pouvez vraiment gagner votre vie ainsi ? Il ne doit pas y avoir énormément de clientèle pour cela. Enfin, c'est à vous de me le dire, comme je vous l'avouais à l'instant, j'ignorais jusqu'à l'existence de cette profession il y a encore deux minutes..."
il jeta un regard à l'horloge la plus proche
"... et vingt-sept secondes."

[Yurai Kôeki]

Laissant éclater son enthousiasme, ainsi qu’une petite mécanique qu’il expédia par terre d’un revers de main accidentel, Yurai tenta de convaincre ce futur pige… ce jeune commerçant des grands avantages d’une association. Malheureusement, ce dernier ne semblait pas aussi réjoui que lui… Bah, aucune importance ! Tout ceci n’était qu’une histoire qui devait ouvrir au loup-garou les portes de l’arrière-boutique. S’il fallait qu’il s’y prenne autrement, il le ferait.

"Non ! Je vous assure que vous êtes bien trop défaitiste ! Au contraire, c’est à ses débuts qu’un commerce a besoin d’étendre sa clientèle, pour éviter de péricliter. Je crois que vous ne rencontrerez pas beaucoup de concurrence par ici, mais il serait préférable de vous montrer prudent. Cependant, je comprends vos craintes : risquer vos économies alors que vous gagnez encore peu d’argent… Hum…"

Yurai avait pris un air soucieux, comme si les supposés ennuis de son éventuel client étaient les siens. Cependant, son visage se détendit juste avant qu’il ne reprenne la parole.

"Je sais ! Grâce à vous, je vais pouvoir expérimenter une nouvelle idée toute débordante d’originalité ! Vous verrez ! Elle fera votre bonheur, tout en participant un peu au mien."

Le loup-garou prit une mine de conspirateur et jeta quelques coups d’œil méfiants autour de lui. Finalement, il se pencha en avant, pour se retrouver nez à nez avec l’horloger.

"Par contre, je suis obligé de me montrer extrêmement prudent… Murmura-t-il d’une voix très basse. Dans chaque commerce, chaque boutique et même devant le plus petit comptoir, les murs ont des oreilles. N’y aurait-il pas un endroit plus discret pour discuter… Comme une arrière-salle par exemple ?"

*Non, mauvaise idée… Il ne voudra jamais s’isoler avec un inconnu qui lui fait des propositions bizarres. Je dois faire marche arrière avant qu’il ne devienne méfiant."

Sans laisser le temps à Léandre de répondre, Yurai s’exclama :

"Vous refusez ? Vous avez entièrement raison ! C’est une réaction de saine prudence qui prouve à tous que vous êtes un commerçant intelligent et particulièrement consciencieux. A présent, je sais, sans le moindre doute, que vous êtes un homme de confiance."

Le loup-garou baissa de nouveau la voix et se rapprocha du commerçant.

"Voyez-vous, mon expérience m’a appris qu’il n’y a pas trente-six manières de gagner de l’argent dans ce métier. Satisfaire la demande du client ne suffit pas : il faut la devancer. C’est pour cette raison que je vous ai choisi comme partenaire dans ma prochaine affaire. Vous, vous seulement, vous uniquement, êtes en mesure de m’aider."

Yurai pointa son doigt vers Léandre pour appuyer ses propos. Il avait cette posture qui vous donne l’impression que VOUS êtes le seul être important pour la personne qui VOUS fait face. Manque de chance, ses lèvres s’étaient légèrement retroussées sans qu’il ne s’en aperçoive, exposant une dentition fort bien développée. Et son regard très acéré pouvait aussi bien se porter sur le visage du pauvre horloger que sur sa gorge…

"Voulez-vous savoir pourquoi votre personne compte tant pour moi, monsieur Artan ?" Souffla-t-il d’une voix rauque.

Pendant quelques secondes, le loup-garou laissa planer un suspense lourd de terribles révélations… Avant de lâcher deux petits mots.

"Les marteaux."

Sans laisser le temps à son interlocuteur de réagir, il murmura :

"Voyez-vous, un de mes clients m’a fait une grosse commande de marteaux. Cependant, comme il ne m’a pas donné de quantité précise, j’ai décidé de lui en apporter le plus possible. La seule consigne est que ces marteaux soient de toutes sortes. Alors pourquoi pas des marteaux colorés, articulés, musicaux ou qui donneraient l’heure ? De plus, je me suis dit qu’un horloger comme vous devait posséder des marteaux très spécifiques. Comme vous êtes inventeur, vous pourriez réaliser de petites mécaniques martelantes, originales et amusantes. Alors, qu’en dites-vous ?"